A rőt koraidenevér testhossza 6,9-8,2 centiméter, farokhossza 4,1-5,9 centiméter, magassága 1-1,2 centiméter, alkarhossza 4,5-5,5 centiméter és testtömege 15-40 gramm. Robusztus alkatú, széles, domború orral. Füle rövid, lekerekített. Fülfedője szintén rövid, ívelt, végén jóval szélesebb, mint a tövén. A felkar alatt vitorlája erősen szőrözött. Szárnya hosszú, keskeny, az utolsó farokcsigolya csúcsa túlér a farkvitorlán. Testszőrzete egyöntetű vörösbarna. Hátsó karmán sarkantyúkaréja van.

Már alkonyatkor vadászik, de nappal is találkozhatunk röpködő példányokkal. Röpte gyors (akár az 50 km/h sebességet is elérhetik), egyenes vonalú, melyet csak zsákmányoláskor szakít meg gyors fordulatokkal. Lepkékkel, bogarakkal, nyáron nagy felhőkben kirajzott szúnyogokkal, levéltetvekkel táplálkozik.Telelőkolóniái akár 1000 példányt is számlálhatnak. Ősszel 500-1600 kilométert vonul, naponta 20-40 kilométert tesz meg. Leghosszabb ismert vonulási távolsága 2347 km.

A hímek jobbára elkülönülten élnek, általában csak párzáskor keresik fel a nőstényeket, melyek június közepén, július elején hozzák világra két, ritkán három utódjukat.